Nueva Delhi.- La exitosa misión espacial Chandrayaan-3 de la India ha culminado con éxito en un aterrizaje suave en el polo sur de la Luna. Esta compleja maniobra de descenso ha sido llevada a cabo sobre la superficie de la cara más meridional del satélite, una región que nunca antes había sido explorada.
«Satisfactoriamente hemos logrado un aterrizaje suave en la Luna», anunció Sreedhara Panicker Somanath, director ejecutivo de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). Con esta compleja hazaña, la India se convierte en el cuarto país en alcanzar el éxito de alunizar en la Luna, un logro compartido hasta ahora únicamente por Estados Unidos, Rusia y China.
La travesía de Chandrayaan-3 ha abarcado 40 días desde su despegue el pasado 14 de julio, impulsado por el cohete de lanzamiento más grande y pesado de la India.
Poco después de confirmar el éxito de la misión, la cuenta de Chandrayaan-3 en la red social X (anteriormente conocida como Twitter) publicó: «India, he llegado a mi destino, ¡y tú también!»
El módulo de aterrizaje de esta misión contiene un vehículo explorador (rover) que en las próximas horas se embarcará en su travesía de exploración, recolectando datos e información de la superficie lunar, como explicó Somanath. «El rover iniciará su recorrido en las próximas horas, o quizás en un día, ya que esto podría requerir más tiempo», afirmó ante los periodistas.
Mientras tanto, el primer ministro indio, Narendra Modi, quien se encuentra actualmente en Sudáfrica para asistir a la cumbre de líderes de los BRICS, interrumpió su participación para seguir en tiempo real el momento del alunizaje.
«Estos momentos históricos se convierten en la conciencia eterna de la vida de la nación. Este momento es inolvidable, sin precedentes, es el instante de un resonante llamado a una India desarrollada, es un grito de victoria para la nueva India», compartió un visiblemente emocionado primer ministro.
Este logro de alunizar representa un logro especial para la India, después del fracaso en 2019 de su misión predecesora, Chandrayaan-2, que también tenía como objetivo el alunizaje y que sufrió un revés en la maniobra de desaceleración para tocar la superficie lunar.
En esa ocasión, el primer ministro se convirtió en el símbolo de consuelo al abrazar al entonces jefe de ISRO, Kailasavadivoo Sivan, quien se quebró emocionalmente ante el fracaso.
«Prometimos en la Tierra y cumplimos en la Luna. Nuestros científicos camaradas han declarado: ‘India ahora está en la Luna'», agregó Modi hoy.
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La agencia espacial india había detallado previamente que el descenso de los últimos 25 kilómetros desde el espacio hasta la superficie lunar era la etapa «más crucial del aterrizaje». Durante este proceso, la velocidad de aterrizaje fue de aproximadamente 1.68 kilómetros por segundo, con Chandrayaan-3 en posición horizontal. La maniobra requería pasar a la posición vertical durante el descenso, lo que dependía de un cálculo matemático preciso.
Fue un error en este cálculo lo que causó el fracaso de Chandrayaan-2 en septiembre de 2019.
En el centro de control de la misión, conocido como MOX, los científicos, invitados especiales y periodistas comenzaron a aplaudir con emoción y a abrazarse a medida que la distancia de descenso superó los dos kilómetros en la cuenta regresiva. La velocidad disminuyó constantemente, superando así el intento anterior.
