Estados Unidos.- Una operación de apuestas deportivas en línea, valorada en millones de dólares y vinculada a la mafia de Nueva Jersey, fue desmantelada, resultando en la acusación de catorce personas, entre ellas dos exluchadores de la Universidad de Rutgers.
Según el fiscal general de Nueva Jersey, Matthew Platkin, la operación nacional multimillonaria era dirigida y financiada por Joseph M. “Little Joe” Perna, un «soldado» de la notoria familia criminal Lucchese de Fairfield.
«A las familias del crimen organizado parece costarles mucho romper con este viejo hábito. Así que vamos a romperlo para ellos”, advirtió Platkin en una conferencia de prensa.
Negocio Familiar y Vínculos con la Mafia
La investigación reveló que el esquema de apuestas era un asunto familiar. El hijo de Perna, Joseph R. Perna, de 25 años, presuntamente dirigía las operaciones diarias de la casa de apuestas desde Oakland, Nueva Jersey, supervisando a decenas de subordinados, incluidos su hermano, hermanastro y primos, quienes también fueron acusados.
Se alega que la esposa de «Little Joe», Kim Zito, recibió varios pagos de las apuestas ilegales, y su exesposa, Rosanna Magno, fue acusada de intentar encubrir la operación. Entre 2022 y 2024, la organización habría movido 2 millones de dólares en transacciones de apuestas.
La familia Lucchese ya había sido señalada de formar parte de un reciente esquema de amaño de partidos y partidas de póker que supuestamente involucró a figuras de la NBA.
Atletas Acusados y Conexiones con Rutgers
Entre los acusados se encontraban dos exluchadores de la Universidad de Rutgers:
Michael Cetta, de 23 años.
Nicholas Raimo, de 25 años y dos veces campeón estatal de lucha libre.
Las autoridades informaron que los atletas involucrados podrían haber tenido intereses en los resultados de los juegos en los que participaron.
Los miembros de la supuesta organización criminal enfrentan cargos graves por crimen organizado, conspiración, delitos relacionados con el juego y blanqueo de dinero.
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El Fiscal Platkin aprovechó para enviar un consejo a los jóvenes: “Cualquier estudiante universitario que esté escuchando, sí, si eres mayor de edad, puedes apostar en tus teléfonos. No deberías apostar en una operación respaldada por la mafia. Es un consejo gratuito para padres”.
La investigación comenzó en enero de 2024 y ha asestado un nuevo golpe a las operaciones de juego ilegal de la mafia en la costa este.
