Inglaterra.- En una decisión histórica para el fútbol mundial, la Premier League confirmó que el Manchester City fue hallado culpable de la gran mayoría de los más de 100 cargos por irregularidades financieras interpuestos en su contra, tras una exhaustiva investigación que se prolongó por más de cuatro años.
De acuerdo con la resolución difundida por el organismo rector del balompié inglés, la entidad cometió un fraude contable al utilizar contratos comerciales simulados para inflar sus ingresos y reducir artificialmente sus costos por un monto superior a los 900 millones de libras (aproximadamente 1,210 millones de dólares), buscando simular el cumplimiento de las normativas de sostenibilidad financiera.
Sponsorías infladas y falta de transparencia contable
La comisión disciplinaria determinó que diversos patrocinios vinculados al club solo cubrían una fracción de los montos asentados en sus libros contables, mientras que la diferencia era financiada directamente por Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), entonces fondo propietario de los Citizens. Asimismo, el fallo identificó maniobras para ocultar costos operativos y anomalías en la gestión de los derechos de imagen de varios futbolistas.
Como resultado, la auditoría concluyó que el Manchester City presentó estados financieros alterados ante reguladores e instancias de control. De haberse registrado los montos reales, la institución habría violado drásticamente los techos de gasto permitidos por la liga inglesa y los reglamentos del Fair Play Financiero de la UEFA.
Obstrucción a las investigaciones y desarrollo del caso
El fallo también dio por acreditadas tres de las cuatro acusaciones por falta de cooperación y obstaculización en el proceso de investigación. Según la liga, el club emprendió maniobras coordinadas para frenar las pesquisas iniciadas en diciembre de 2018 y formalizadas mediante denuncia en febrero de 2023.
El veredicto se emitió tras un juicio oral de 42 días finalizado en diciembre de 2024, donde la comisión analizó más de 7,000 páginas de evidencias, testimonios y peritajes contables.
«Esta decisión establece con claridad los hechos ocurridos durante el periodo investigado. Representa el procedimiento disciplinario de mayor alcance en la historia de la competición», aseveró Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League.
¿Qué sanciones enfrenta el Manchester City y cuáles son los siguientes pasos?
Pese al veredicto de culpabilidad, la sanción definitiva aún no ha sido anunciada. El reglamento habilita al panel disciplinario a aplicar un amplio abanico de castigos que van desde multas millonarias hasta la deducción masiva de puntos o la pérdida de categoría. La definición de las penas se resolverá en una audiencia posterior de carácter privado.
El Manchester City dispone hasta el viernes 2 de octubre para presentar un recurso de apelación e impugnar las conclusiones de la comisión, por lo que el proceso legal continuará su marcha antes de la emisión de una sentencia firme.
