Ciudad de México.- El Papa Francisco celebró su octagésimo séptimo cumpleaños el pasado domingo, marcando el cierre de un año repleto de hitos en sus esfuerzos por reformar la Iglesia católica. Sin embargo, la jornada festiva también arroja luces sobre los desafíos de salud que podrían afectar su futuro como pontífice.

El Sumo Pontífice compartió un momento especial con niños durante una audiencia festiva matutina, donde fue agasajado con un pastel en honor a su cumpleaños. La Plaza de San Pedro se iluminó con carteles de «Feliz Cumpleaños» durante su tradicional bendición semanal al mediodía.

Con 87 años, el Papa Francisco se encuentra entre los pontífices más longevos, y solo siete papas superaron su edad al momento de su fallecimiento, según Catholic Hierarchy. El líder religioso se acerca rápidamente a la longevidad de Gregorio XII, quien renunció a los 88 años y medio en 1415 para poner fin al Cisma de Occidente.

A pesar de los éxitos en sus esfuerzos reformadores, el Papa ha enfrentado desafíos de salud este año que plantean dudas sobre su capacidad para continuar liderando la Iglesia. Problemas respiratorios, como un ataque de bronquitis aguda en primavera y la reciente cancelación de un viaje a Dubái debido a otra instancia de bronquitis, han generado preocupaciones sobre su resistencia física.

El Papa Francisco, quien se sometió a una cirugía de pulmón en su juventud, fue hospitalizado en junio para una reparación de hernia abdominal y la eliminación de tejido cicatricial de cirugías intestinales anteriores.

David Gibson, director del Centro de Religión y Cultura de la Universidad de Fordham, señala que estas hospitalizaciones plantean cuestionamientos sobre la capacidad del Papa para afrontar las demandas físicas del papado moderno, que cada vez más depende de la energía y vitalidad del líder supremo de la Iglesia Católica.

Aunque el Papa Francisco ha mencionado la posibilidad de renunciar si su salud lo requiere, sus declaraciones más recientes enfatizan la naturaleza vitalicia de su papel. La incertidumbre sobre su futuro persiste, mientras la Iglesia católica observa de cerca la salud de un líder cuyos logros reformadores se entrelazan con los desafíos personales.