Un estudio publicado este miércoles en la revista Nature reveló que la luna Mimas de Saturno alberga un océano de agua líquida bajo su superficie helada.
Aunque Mimas había sido considerada como un mundo frío e inactivo, los investigadores liderados por el Observatorio de París descubrieron evidencias de la presencia de un océano profundo, ubicado entre 20 y 30 kilómetros bajo la corteza de la luna.
Este océano, que se estima que se formó hace entre 25 y 2 millones de años, aún es relativamente joven y no ha dejado marcas visibles en la superficie de Mimas, permitiendo que la luna conserve su apariencia llena de cráteres.
El equipo de investigación analizó datos recopilados por la sonda Cassini de la NASA durante más de una década, lo que les permitió concluir que la existencia de un océano interno es el escenario más plausible para explicar ciertos parámetros observados en el movimiento y la temperatura de Mimas.
Este descubrimiento coloca a Mimas en el selecto grupo de lunas del sistema solar que albergan océanos internos, junto con mundos como Encélado y Europa. Sin embargo, lo que hace único a Mimas es la juventud de su océano, lo que plantea preguntas sobre la formación y evolución de los mundos helados.
La existencia de agua líquida bajo la superficie de Mimas sugiere la posibilidad de condiciones favorables para la vida, lo que convierte a esta luna en un objetivo de gran interés para futuras misiones de exploración espacial en busca de vida más allá de la Tierra.
