Arabia.- El Club León no logró superar su primer encuentro en el Mundial de Clubes de Arabia Saudita 2023. Los Esmeraldas fueron derrotados por 0-1 frente al Urawa Reds de Japón, perdiendo así la posibilidad de avanzar a las semifinales donde enfrentarían al Manchester City.
El equipo mexicano, representante de la Concacaf y dirigido por Nicolás Larcamón, no pudo hacer frente al conjunto japonés, sufriendo una derrota por la mínima diferencia en su debut en el torneo internacional.
El partido resultó muy trabado, y el León no logró encontrar la fórmula para amenazar la portería japonesa. Jugadores como Ángel Mena o Federico Viñas no tuvieron oportunidades claras para abrir el marcador, afectando el rendimiento del equipo mexicano.
Desde los primeros minutos, Cota se destacó al salvar su portería ante la intensa presión del Urawa Reds. El arquero mexicano estuvo sólido y evitó que su equipo encajara goles en el primer cuarto del juego, donde los japoneses mostraron superioridad.
Con el paso del tiempo, la presión disminuyó y el León logró igualar el ritmo del partido, pero solo tuvieron dos tiros a portería en la primera mitad, insuficientes para inquietar al arquero del Urawa, quien tuvo una noche tranquila en Arabia Saudita.
En la segunda mitad, ambos entrenadores ajustaron sus estrategias, pero el enfrentamiento permaneció cerrado hasta el final. Fue en los últimos minutos cuando los japoneses lograron abrir el marcador con una brillante jugada de Alex Schalk, quien definió en el área ante la salida de Cota, asegurando la victoria para su equipo.
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Las malas noticias continuaron para el León, ya que perdieron a William Tesillo por una expulsión tras recibir una doble amarilla. Esto complicó los minutos finales, y el equipo del Bajío no pudo acercarse con peligro, resultando en una derrota.
Con este resultado, el León se quedó sin la oportunidad de llegar a las semifinales contra el Manchester City. Ahora competirán por el quinto puesto contra el equipo perdedor del duelo entre Al-Ahly y Al Ittihad.
