Vaticano.- El cónclave para elegir al papa número 267 de la Iglesia católica comenzó este miércoles en el Vaticano, con la participación de 133 cardenales electores provenientes de 70 países. El proceso, envuelto en solemnidad y secreto, se desarrolla dentro de la Capilla Sixtina, desde donde se comunicará al mundo la elección del nuevo pontífice a través del humo blanco que saldrá de la chimenea.
El inicio oficial del cónclave se dio a las 10:00 horas (tiempo local) con la celebración de la misa Pro eligendo Pontifice en la Basílica de San Pedro, presidida por el cardenal decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re. En su homilía, el cardenal de 91 años exhortó a los electores a actuar con “discernimiento, oración y responsabilidad”, dejando de lado intereses personales para elegir “al papa que la humanidad necesita”.
A las 16:15 horas, los cardenales comenzaron la solemne procesión desde la Capilla Paulina hacia la Capilla Sixtina, entonando las letanías de los santos y el himno Veni Creator Spiritus como invocación al Espíritu Santo. Una vez dentro, cada cardenal hizo su juramento de secreto ante el Evangelio. El maestro de ceremonias pontificio, monseñor Diego Ravelli, pronunció el tradicional “Extra omnes”, marcando la salida de todos los no autorizados y el cierre definitivo de las puertas.
Durante los días que dure el cónclave, los cardenales permanecerán aislados del mundo exterior. Se prevé que se realicen votaciones diarias hasta alcanzar el consenso necesario. Hoy mismo se llevará a cabo la primera votación.
El humo negro indicará que aún no hay elección, mientras que el humo blanco será la señal para millones de fieles en el mundo de que la Iglesia tiene nuevo líder espiritual.
