Estados Unidos.- Autoridades de Nueva York, Toronto y Ottawa lanzaron una advertencia a los residentes sobre los peligros para la salud causados por el humo contaminado de los incendios forestales sin precedentes que se han desatado en el este de Canadá durante este verano. Este año ha sido especialmente desafiante, ya que la temporada de incendios forestales comenzó de manera inusualmente temprana e intensa, y se prevé que las condiciones cálidas y secas persistan durante varios meses.
En prácticamente todas las 10 provincias y territorios de Canadá se están registrando incendios, siendo Quebec la región más afectada debido a los numerosos incendios provocados por rayos. El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York emitió un comunicado de salud para los distritos de Manhattan, Bronx y Queens, entre otros. Se recomienda a los residentes considerar limitar las actividades físicas extenuantes al aire libre para reducir el riesgo de posibles efectos adversos para la salud.
La capital canadiense, Ottawa, que colinda con Quebec, amaneció cubierta de neblina el martes, con una calidad del aire en la categoría 10+, el nivel más crítico en el Índice de Salud y Calidad del Aire de Environment Canada, lo cual indica un «riesgo muy alto». Environment Canada emitió una alerta de calidad del aire para Ottawa, explicando que las columnas de humo de los incendios forestales locales y los de Quebec han deteriorado la calidad del aire en la región.
Asimismo, el aire en Toronto también se encuentra contaminado y se espera que las condiciones adversas persistan durante la mayor parte de esta semana, según la agencia meteorológica del gobierno. Hasta el momento, se han quemado alrededor de 3.3 millones de hectáreas, una cifra aproximadamente 13 veces superior al promedio de los últimos 10 años, lo cual ha obligado a más de 120 mil personas a abandonar sus hogares, al menos de forma temporal.
Los incendios forestales representan un riesgo para la salud, incluso en concentraciones bajas de humo, y las personas con enfermedades pulmonares o cardíacas, adultos mayores, niños y mujeres embarazadas corren un mayor riesgo debido a los efectos del humo, según Environment Canada. La Ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Melanie Joly, agradeció el martes la ayuda de países como Estados Unidos, México, Sudáfrica y Francia, quienes han enviado bomberos para colaborar en esta situación. Aunque los incendios forestales son habituales en las provincias occidentales de Canadá, este año han aumentado rápidamente en el este del país, obligando a evacuar hogares y requiriendo la intervención militar por parte del gobierno federal.
En Ottawa, el primer ministro Justin Trudeau instó a la población a seguir las indicaciones de las autoridades locales para mantenerse a salvo, incluso en áreas afectadas por el humo de los incendios forestales. Estas palabras resaltan la importancia de la precaución y la vigilancia ante esta situación en evolución.
