El crecimiento acelerado de la industria del mezcal en México está poniendo en riesgo a los murciélagos que polinizan los agaves, planta base de esta bebida ancestral.

El aumento en la demanda llevó a la expansión de monocultivos de agave y a la cosecha prematura de estas plantas, interrumpiendo su ciclo natural de floración, lo que afectó directamente a murciélagos nectarívoros como el Leptonycteris nivalis, ya en peligro de extinción, al privarlos de su principal fuente de alimento.

Los agaves y los murciélagos mantienen una relación simbiótica que ha evolucionado durante más de 10 millones de años. Mientras las plantas ajustaron su floración nocturna para atraer a los murciélagos, estos desarrollaron adaptaciones físicas para extraer su néctar sin dañar las flores.

Gracias a esta alianza, los murciélagos aseguran una polinización rica en diversidad genética; sin embargo, el modelo de producción industrial que cosecha los agaves antes de que florezcan está desequilibrando esta relación.

En respuesta, algunas iniciativas buscan revertir el daño. En San Diego La Mesa Tochimiltzingo, Puebla, mujeres como Fabiola Torres y Diana Pinzón lideran proyectos sustentables como Zinacantán, donde se cultivan agaves desde semilla, se evita el uso de agroquímicos y se deja al menos el 30 por ciento de las plantas para que florezcan.

A través del Fondo Agavero, promueven la creación de corredores de alimentación para murciélagos y la reforestación con especies nativas.

Aunque la inversión extranjera impulsó el crecimiento del mezcal en los mercados globales, expertos advierten que este desarrollo no puede ignorar el contexto ecológico y cultural del que proviene.

Sin polinizadores, no hay agaves, y sin agaves, no hay mezcal. El futuro de esta bebida depende de una producción que respete y restaure los ecosistemas que la hicieron posible.