Científicos de una colaboración internacional anunciaron el descubrimiento de un sistema solar extraordinario alrededor de la estrella HD110067, situada a unos 100 años luz de la Tierra en la constelación de Coma Berenices. Este sistema alberga seis exoplanetas que realizan una «danza sincronizada» al mismo ritmo, en un fenómeno conocido como resonancia orbital.

El fenómeno de resonancia orbital, donde los planetas mantienen patrones repetitivos en sus órbitas, es raro y generalmente se perturba con el tiempo. En este caso, los seis planetas han conservado esta sincronización durante mil millones de años, según estiman los científicos.

El hallazgo, publicado en la revista Nature, representa una rareza en la formación planetaria y proporciona una ventana para comprender la evolución y estabilidad de los sistemas planetarios a lo largo del tiempo.

La detección inicial se realizó en 2020 con el telescopio TESS de la NASA, que registró una disminución de brillo indicando la presencia de al menos dos planetas. Sin embargo, una observación posterior en 2022 con el telescopio espacial CHEOPS de la ESA reveló la existencia de tres planetas en resonancia orbital. Rafael Luque, astrofísico español de la Universidad de Chicago, destacó: «CHEOPS nos proporcionó una configuración que nos permitió predecir todos los demás».

Los seis exoplanetas, clasificados como subneptunos por su tamaño, orbitan en una cadena de resonancia 3:2, 3:2, 3:2, 4:3 y 4:3, lo que significa que mientras el planeta más cercano da tres vueltas, el siguiente da dos, y así sucesivamente. Este sistema, que se mantiene inalterado desde su formación, ofrece a los científicos una oportunidad única para estudiar un «fósil» cósmico que revela la configuración original de un sistema planetario.

Ignasi Ribas, astrofísico del CSIC, comparó el hallazgo con un fósil y señaló: «Nos muestra la configuración de un sistema planetario que ha sobrevivido intacto desde su formación«.

Los científicos esperan que futuras observaciones, posiblemente con el telescopio espacial James Webb, proporcionen más detalles sobre la composición atmosférica y otras características de estos planetas subneptunos.