Estados Unidos.- Cuatro años, cinco meses y dos días después de que Nikolas Cruz matara a 17 personas en la Escuela Secundaria Marjory Sonteman Douglas de Parkland, Florida, el juicio del caso llegó este lunes a la fase de sentencia.
Tras los retrasos provocados por la pandemia de covid-19 y ciertas disputas legales, el juicio empezó en Fort Lauderdale en un momento en que el debate sobre las armas y la seguridad de las escuelas vuelve a estar encendido en el país tras el tiroteo en una escuela primaria de Uvalde, Texas, donde murieron 19 niños y dos maestras.
Se espera que el proceso dure unos cuatro meses, durante los cuales el jurado de siete hombres y cinco mujeres se verá expuesto a las pruebas de los horribles hechos de aquel trágico 14 de febrero de 2018.
Cruz tenía 19 años cuando entró armado con un rifle semiautomático a su antigua escuela, de la que había sido expulsado por indisciplina y problemas de conducta. Por la masacre enfrentó 34 cargos, 17 de asesinato y 17 por intento de asesinato de los sobrevivientes heridos.
El jurado deberá decidir si Cruz, quien ya se declaró culpable, es sentenciado a la pena de muerte o a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
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Al inicio de la sesión, la jueza Elizabeth Scherer explicó al jurado las reglas a las que deberán someterse para decidir sobre la sentencia para Cruz.
Votarán una condena por cada uno de los cargos. La pena de muerte debe ser acordada unánimemente o el caso de esa víctima quedará en cadena perpetua.
Para acordar la pena capital, el jurado debería considerar que la fiscalía consiguió demostrar más allá de toda duda razonable que Cruz incurrió en al menos una circunstancia agravante de las 15 especificadas en la ley de Florida.
El fiscal Mike Satz afirmó que planea demostrar que en el caso se dieron siete agravantes, entre las que mencionó que sus actos fueron especialmente atroces o crueles; el crimen lo cometió de manera calculada y premeditada; o lo hizo creando un grave riesgo de muerte para muchas personas.
La defensa puede plantear varios atenuantes que también están en la ley. Algunos ejemplos son que antes del tiroteo Cruz no tenía antecedentes penales o que actuó bajo un estado de perturbación mental o emocional extrema, y que su capacidad para apreciar la criminalidad de su conducta o ajustarla a la ley se vio sustancialmente afectada.
La jueza explicó que para votar por la ejecución, las circunstancias agravantes de la acusación para esa víctima deben, a su juicio, «superar» a los atenuantes de la defensa.
El jurado también puede votar por la cadena perpetua por clemencia para Cruz.
Además, es posible que Cruz sea sentenciado a muerte en alguos casos y a cadena perpetua en otros, sobre todo porque caminó hacia algunas víctimas heridas y las mató con un disparo de gracia. Eso podría influir en cualquier jurado indeciso sobre esos cargos.
“Lamento mucho lo que hice y tengo que vivir con ello todos los días”, dijo Cruz al leer una declaración escrita cuando se declaró culpable, lo que evitó a los familiares de las víctimas el estrés y el trauma de un largo juicio penal público con al menos 900 testigos y millones de páginas del expediente. Información de Univisión
