Un informe del Real Jardín Botánico de Kew, del Reino Unido, reveló que el 77 por ciento de las especies de plantas descritas en el año 2020 están en niveles elevados de amenaza.
El estudio más reciente del «State of the World’s Plants and Fungi» (Situación de las plantas y los hongos en el mundo, en su traducción al español) destacó la correlación entre la fecha de descripción de una especie de planta y su nivel de amenaza. Cuanto más reciente sea la descripción, mayor es la amenaza.
El total de especies descritas por el Real Jardín Botánico representa alrededor del 10 por ciento de las especies que se calcula que existen en el planeta, de las cuales la humanidad conoce 1.9 millones, pero se calcula que existen 8.7 millones de plantas.
Sin embargo, el grado de amenaza encontrado en las plantas indica que del 90 por ciento que falta por descubrir es muy probable que cerca del 77 por ciento se encuentra amenazada.
La extinción de especies ha sido ampliamente estudiada en el reino animal, sobre todo en vertebrados, por lo cual la pérdida de otros seres vivos es una estimación basada en diversas documentaciones que muestran un grave problema que se ha catalogado como la «sexta extinción».
Las plantas desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas como productores primarios, siendo la base de la llamada red trófica. Su desaparición, especialmente de especies dominantes en ciertos ecosistemas, como las palmeras en bosques tropicales, podría desencadenar el colapso de esos ecosistemas.
