Ciudad de México.- La misión del rover Curiosity de la NASA ha sorprendido a la comunidad científica tras descubrir cristales amarillos de azufre puro en Marte. El hallazgo ocurrió de manera accidental cuando el vehículo, de 900 kilos, aplastó una roca en el canal Gediz Vallis, en el Monte Sharp del cráter Gale. Estos cristales, considerados un “oasis en el desierto” por los investigadores, plantean preguntas inéditas sobre la geología del planeta rojo.
El azufre elemental, un mineral extremadamente raro en la Tierra, se forma en condiciones geológicas únicas, como actividad volcánica o fuentes termales. Según Briony Horgan, científica de la Universidad Purdue, este descubrimiento es desconcertante, ya que no se habían identificado previamente estas condiciones en la región marciana. Este fenómeno plantea nuevos desafíos para comprender los procesos geológicos en Marte y su relación con la posibilidad de habitabilidad en el pasado.
Además de su valor geológico, el azufre es clave para la vida en la Tierra, donde participa en la formación de aminoácidos esenciales. Aunque el hallazgo no indica directamente vida en Marte, abre una ventana para explorar las condiciones que pudieron hacerlo habitable en el pasado, fortaleciendo la importancia de las misiones robóticas en la búsqueda de pistas sobre la historia marciana.
