Ecuador.- La crisis penitenciaria en Ecuador vivió un nuevo y violento episodio este domingo, cuando al menos cuatro personas murieron y otras 44 resultaron heridas en un enfrentamiento con armas de fuego y explosivos en una cárcel de la ciudad de Machala, provincia de El Oro (suroeste).
La reyerta, que se suma a la ola de violencia que azota el sistema penitenciario del país, comenzó cerca de las 03:00 (hora local), con vecinos grabando desde el exterior los sonidos de disparos, explosiones y gritos de auxilio.
El Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad (SNAI) informó que cuatro personas fallecieron, sin especificar si todas eran reclusos. Además, 43 internos y un policía resultaron heridos.
El SNAI aseguró que equipos de élite de la policía ingresaron «inmediatamente» al penal y lograron retomar el control tras el amotinamiento.
La cárcel de Machala ya había sido escenario de una confrontación armada a finales de septiembre, que dejó un saldo de 14 muertes, incluyendo la de un funcionario penitenciario.
La autoridad carcelaria atribuyó los nuevos enfrentamientos a una “reorganización” de reclusos vinculada a la próxima inauguración de una nueva cárcel de máxima seguridad construida por el gobierno del presidente Daniel Noboa en la provincia costera de Santa Elena.
Las cárceles ecuatorianas son consideradas centros de operación y disputa entre bandas del narcotráfico. En su lucha por el control de este negocio, los enfrentamientos han causado la muerte de cerca de 500 reclusos desde 2021. La mayor matanza carcelaria ocurrió en 2021 en Guayaquil, donde más de un centenar de reclusos fueron asesinados, con imágenes de los cruentos combates transmitidas en redes sociales.
A pesar de que los militares tomaron el control de las cárceles en 2024 por orden de Noboa—quien declaró un conflicto armado interno—, ocho de ellas, incluida la de Machala, fueron traspasadas de nuevo a la policía en agosto de este año.
