Jamaica.- El poderosísimo Huracán Melissa tocó tierra este martes en la costa suroeste de Jamaica, cerca de Nueva Esperanza, como un sistema de Categoría 5, con vientos máximos sostenidos de 185 millas por hora (295 km/h), según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
Melissa, catalogado como “extremadamente peligroso y potencialmente mortal”, se desplaza hacia el norte-noreste y se prevé que sea el huracán más fuerte en azotar la isla en los 174 años que se tienen registros.
Desafío Catastrófico y Ráfagas Letales
El primer ministro, Andrew Holness, advirtió sobre la escala de la amenaza: “No hay infraestructura en la región que pueda soportar una categoría cinco. La pregunta ahora es la velocidad de recuperación. Ese es el desafío”.
El NHC fue aún más contundente, advirtiendo sobre condiciones devastadoras: «Es posible un colapso estructural total» cerca de la ruta del ojo de Melissa, además de caída de árboles y destrucción de viviendas.
Vientos y Refugios: Las autoridades han instado a la población a no abandonar sus refugios cuando el ojo de la tormenta pase, pues los vientos se intensificarán rápidamente en el lado opuesto del sistema.
Marejada Ciclónica: Se pronostica una peligrosa marejada ciclónica de hasta 13 pies de altura (casi 4 metros) en el sur de Jamaica, generando preocupación por el impacto en hospitales costeros. El ministro de Salud, Christopher Tufton, informó que algunos pacientes han sido trasladados a pisos superiores, «y esperamos que eso sea suficiente».
Balance Humano y Preparativos
Melissa ya ha cobrado siete vidas en el Caribe antes de su impacto principal: tres en Jamaica, tres en Haití y una en la República Dominicana.
A pesar de las órdenes de evacuación, muchos residentes en Jamaica han decidido quedarse. “No me voy a mover. No creo poder escapar de la muerte”, declaró Roy Brown en la zona costera de Port Royal, Kingston.
Organizaciones humanitarias se preparan para la devastación. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja (IFRC) calcula que cerca de 1.5 millones de personas podrían verse afectadas. «La amenaza humanitaria es grave e inmediata», advirtió Necephor Mghendi, jefe de la delegación del Caribe de la IFRC.
El huracán, cuyos fuertes vientos combinados con intensas lluvias podrían causar una devastación similar a la de María (2017) o Katrina (2005), se espera que cruce diagonalmente la isla para luego dirigirse a Cuba. Mientras tanto, el director del servicio meteorológico de Jamaica, Evan Thompson, solo pudo ofrecer un mensaje de cautela: “Lo superaremos juntos”.
