Un estudio reciente reveló que las hormigas reinas tienen la capacidad de adaptarse y asumir roles de cuidado de las crías cuando las obreras desaparecen. Contrario a lo que se creía, las reinas pueden volver a cuidar de sus descendientes si se enfrentan a estas condiciones.
El estudio, publicado en la revista Functional Ecology, desafía la idea previa de que la especialización de las reinas es innata e irreversible. Los investigadores descubrieron que la presencia y el trabajo de las obreras son factores determinantes que influencian el comportamiento de las reinas.
Mediante 17 experimentos y más de 3 mil horas de grabaciones, utilizando hormigas comunes de jardín (Lasius niger) como modelo, los investigadores demostraron que las reinas pueden recuperar rápidamente comportamientos no reproductivos, como el cuidado de los huevos y larvas, en ausencia de obreras.
Este hallazgo resalta la importancia del entorno social en el desarrollo de los comportamientos de las hormigas. Además, ofrece nuevas perspectivas sobre cómo se regula la división del trabajo en las colonias de insectos, lo que podría tener implicaciones en la comprensión de otras sociedades de insectos altamente especializados, como las abejas y las termitas.
“Esperábamos que la especialización de la reina fuera sólida y no dependiente de las condiciones ambientales”, apuntó el biólogo Romain Libbrecht, del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia, quien encabezó el estudio.
