La nave espacial Dream Chaser Tenacity, desarrollada por Sierra Space, está lista para su primera misión con la NASA. Con un diseño que evoca las naves de Star Wars, esta nave reutilizable promete revolucionar el transporte espacial, siendo capaz de realizar hasta 15 viajes antes de ser retirada.
El diseño de la Dream Chaser se basa en el concepto del HL-20 Personnel Launch System de la NASA de los años 80, que incluye alas retráctiles y la capacidad de aterrizar en pistas de aeropuertos convencionales. Esta nave será utilizada para llevar suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS) bajo un contrato con la NASA.
El primer vehículo de esta serie, llamado Tenacity, está previsto para realizar al menos siete misiones de carga no tripulada hacia y desde la ISS. La nave es altamente personalizable y ha sido descrita como una sucesora espiritual del transbordador espacial, con nueve metros de largo y un volumen presurizado de 33 metros cúbicos, lo que la convierte en un avión espacial sostenible y maniobrable.
Una característica destacada de la Tenacity es su capacidad de realizar aterrizajes suaves en pistas, lo que la hace ideal para transportar carga frágil. Puede entregar hasta 5 mil 500 kilos de carga tanto presurizada como no presurizada en órbita terrestre. Las alas retráctiles del vehículo, que se pliegan durante el lanzamiento para protegerse, son un factor clave en su diseño.
La primera misión de prueba de la Tenacity está programada para este año y será lanzada al espacio a bordo del cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA). Tras este primer lanzamiento, Sierra Space tiene planes para desarrollar más variantes de la Dream Chaser, incluyendo una versión tripulada que podría llevar humanos a la ISS y otras estaciones espaciales en la órbita terrestre baja.
