México.- Un estudio pionero realizado por el Departamento de Salud de la Universidad Iberoamericana Ciudad de México, en colaboración con el Instituto Nacional de Salud Pública y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), reveló la presencia de concentraciones preocupantes de cadmio (Cd) en alimentos de origen agrícola consumidos habitualmente en el país.
El cadmio, un metal pesado altamente tóxico y clasificado como carcinógeno humano por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, fue detectado en el 68.5% de los 143 alimentos analizados en el marco del estudio Dietary Risk Assessment of Cadmium Exposure Through Commonly Consumed Foodstuffs in Mexico.
Alimentos con mayor concentración de cadmio
Entre los productos con mayores niveles de este metal destacan:
Hongos (setas y champiñones)
Lechuga romana
Cacao en polvo
Chocolate en polvo
Tomates y tomates saladette
Pan molido
Barras de chocolate
Chiles anchos
Acelgas
Contaminación de suelos, la raíz del problema
La doctora Alejandra Cantoral Preciado, líder de la investigación, explicó que la contaminación de los alimentos proviene de suelos afectados por residuos antropogénicos, es decir, desechos industriales generados por actividades humanas. Las plantas de reciclaje, especialmente de baterías, son señaladas como una de las principales fuentes de cadmio en los suelos agrícolas.
“El cadmio puede permanecer en los suelos durante cientos de años, y su acumulación en cultivos representa un riesgo significativo para la salud pública”, alertó Cantoral Preciado.
El cadmio se acumula en el cuerpo humano a lo largo de 16 a 30 años y puede causar daño a riñones, pulmones y huesos. En la vida diaria, la exposición más común es a través del humo del cigarro, por lo que los fumadores enfrentan un riesgo adicional.
El consumo regular de alimentos contaminados podría generar una exposición crónica, incrementando las probabilidades de desarrollar enfermedades relacionadas con este metal.
Los investigadores instaron a las autoridades de la Ciudad de México y del país a implementar medidas urgentes, entre ellas:
- Monitorear los niveles de cadmio en alimentos y suelos.
- Identificar las regiones más afectadas por la contaminación.
- Diseñar e implementar planes de remediación para suelos agrícolas.
- Regular las emisiones de industrias, particularmente las plantas de reciclaje, para prevenir la acumulación de cadmio en el medio ambiente.
El equipo enfatizó la importancia de continuar evaluando y monitoreando alimentos como verduras y cereales, debido a su relevancia nutricional y a su potencial como fuentes de exposición al cadmio.
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“Nuestro estudio es un paso inicial, pero es necesario avanzar hacia estrategias concretas para reducir la exposición de la población mexicana a este metal pesado”, concluyeron los investigadores.
Este llamado a la acción busca proteger la salud de los consumidores mexicanos y garantizar la seguridad alimentaria en el país.
